Nukleáris reaktor épül a Holdon – új korszakot nyit a NASA

A NASA ezen a héten bejelenti: felgyorsítják egy nukleáris reaktor építését a Holdon. A hír nem csupán az űrkutatásban számít mérföldkőnek, hanem politikai szempontból is figyelemre méltó. Az új stratégiai lépés Sean Duffy, a Fox News volt műsorvezetőjének első jelentősebb döntése, mióta 2025 júliusában Donald Trump ideiglenes NASA-igazgatóvá nevezte ki.

Mit tervez a NASA?

A Politico birtokába jutott dokumentumok szerint a NASA egy 100 kilowattos nukleáris reaktor építésére kér javaslatokat az ipari szereplőktől, amelyet legkésőbb 2030-ig kellene a Holdra juttatni. Ez az erőforrás kulcsfontosságú lehet a hosszú távú emberes holdmissziókhoz. Korábban egy kisebb, 40 kilowattos prototípus fejlesztése is folyamatban volt, de most egy sokkal ambiciózusabb projekt kerül előtérbe, konkrét határidőkkel.

Miért most?

A döntés nem véletlen: a NASA-t masszív költségvetési megszorítások sújtják, miközben Kína és Oroszország közös holdprogramja komoly aggodalmat vált ki Washingtonban. A dokumentumban kifejezetten szerepel: „Az a nemzet, amelyik először helyez működésbe reaktort a Holdon, olyan kizárási zónát jelenthet be, amely jelentősen akadályozhatja az Egyesült Államokat.”

Duffy célja: új űrállomás, új energiaforrás

Sean Duffy nemcsak a nukleáris reaktor kapcsán lépett: gyorsabb cselekvést rendelt el az ISS (Nemzetközi Űrállomás) kiváltására is. Az elöregedett és vízszivárgással küzdő állomást kereskedelmi alapú űrállomásokkal váltanák ki. A NASA célja, hogy hat hónapon belül legalább két céggel szerződést kössön, és 2030-ig új űrállomást állítson pályára – különben az USA elveszítheti az emberes orbitális jelenlétet Kínával szemben.

A projektre máris jelentkezett több vállalat, köztük:

• Axiom Space
• Vast
• Blue Origin

Egy második űrverseny küszöbén

A Holdra telepített reaktor és az új űrállomás is az Egyesült Államok hosszú távú űrbéli jelenlétét hivatott biztosítani. A Fehér Ház prioritást élvező emberes űrprogramjait támogatja az a javasolt költségvetés is, amely megnövelné az emberes küldetésekre szánt összeget 2026-ban, miközben több más programot, köztük a tudományos küldetéseket akár 50%-kal csökkentené. A Politico szerint a Pentagon nemrég megszüntetett egy közös rakétahajtómű-fejlesztési programot a NASA-val, ám a holdi reaktorprojekt lehetőséget ad az ügynökségnek arra, hogy továbbra is részt vegyen a nukleáris technológia fejlesztésében. Egy NASA-tisztviselő így nyilatkozott:

„Bár a költségvetés nem részesítette előnyben a nukleáris hajtást, ez nem jelenti azt, hogy ez a technológia ne lenne kulcsfontosságú.”

Összegzés: stratégia, technológia és geopolitika

A NASA új irányvonala világos: az USA nem kíván lemaradni az űrversenyben. A Holdra telepítendő nukleáris reaktor és a Nemzetközi Űrállomás utódja egyaránt azt szolgálják, hogy az Egyesült Államok vezető szerepe megmaradjon a világűrben – különösen akkor, amikor Kína 2030-ra tervezi első holdi űrhajósának eljuttatását. A következő hónapok döntő fontosságúak lesznek: a NASA 60 napon belül kijelöl egy projektvezetőt, és megindítja a tárgyalásokat az iparági szereplőkkel. A kérdés már nem az, hogy lesz-e amerikai reaktor a Holdon, hanem az, ki építi meg – és mikor.

Forrás: Politico

(Nethuszár)